Las operaciones unitarias en la industria alimentaria al ser una etapa del proceso productivo que involucra transformaciones físicas de la materia prima son de gran importancia ya que gracias a estas se logra conseguir el producto final deseado.

La clasificación de las operaciones unitarias se atiende a la propiedad que predomina en su transformación así pues decimos que si son de transferencia de materia cuantificamos la cantidad de materia y composición, si son de transferencia de energía cuantificamos la energía involucrada en el proceso; y ademas si hay una combinación de transferencia simultánea de materia y energía. En el caso de transferencia de cantidad de movimiento cuantificamos las componentes de la velocidad con las que dicho cuerpo está en movimiento, y por ultimo están las operaciones complementarias que no se incluyen en ninguna de la clasificación anterior.